Éveillez les papilles de vos « chefs en herbe »

Les enfants sont parfois difficiles, surtout lorsqu'il s'agit de goûter à ce nouveau mets que papa et maman tentent d'introduire au menu de la semaine. Comme plusieurs parents, vous cherchez peut-être à rendre vos enfants un peu plus explorateurs, à élargir leurs horizons culinaires. Vous serez heureux d'apprendre qu'il existe une bonne façon d'y parvenir : en faisant participer vos petits chéris à la préparation des repas. Parce que l'éveil des papilles, ça commence dans la cuisine!

N'hésitez pas à demander à vos enfants – qu'ils soient d'âge préscolaire ou adolescents – de vous aider dans cette tâche. Ces moments passés en famille dans la cuisine contribueront à leur faire découvrir des saveurs, à faire évoluer leurs goûts et à faire rimer nourriture avec plaisir.

Chefs en herbe

Voici quelques tâches que vos apprentis-chefs peuvent réaliser. Rappelez-vous que celles-ci doivent être adaptées à leur âge et exécutées en toute sécurité. Vos chefs en herbe peuvent, par exemple :

• rassembler les ingrédients de vos recettes;
• rincer les légumes et les fruits;
• lire pour vous les recettes;
• mesurer les ingrédients;
• couper ou peler les légumes;
• battre les œufs ou fouetter la crème;
• brasser la sauce sur le feu;
• ajuster la minuterie pour qu'elle sonne lorsque la cuisson sera terminée et vous en aviser;
• garnir eux-mêmes la pizza à leur goût ou décorer le gâteau avec les garnitures de leur choix;
• pour les adolescents : préparer un repas pour toute la famille, de A à Z.

Les avantages de partager les tâches culinaires avec vos enfants :

• Ils sont motivés à essayer de nouveaux plats.
• Ils retrouvent l'appétit lorsqu'il s'agit de manger des repas et des collations qu'ils ont préparés.
• Ils éprouvent une grande fierté quand les parents et les autres membres de la famille dégustent leur plat.
• Ils acquièrent de l'autonomie.
• Ils vivent un moment unique et riche.
• Lorsqu'ils maîtrisent certaines tâches, ils vous font gagner du temps.

D'autres idées pour accroître le plaisir gustatif de vos petits chéris :

• Essayez de vous rappeler les plats dont vous raffoliez quand vous étiez enfant et faites-leur découvrir.
• Demandez-leur de vous aider à choisir les repas qui seront au menu de la semaine. Ils ne rechigneront pas à manger un mets qu'ils ont eux-mêmes choisi.
• Au supermarché, invitez-les à déposer dans le panier les légumes, les fruits et les fromages qu'ils préfèrent.
• Laissez-les choisir les céréales et les fruits du petit-déjeuner ou les légumes du souper.
• Mélangez leurs aliments préférés à ceux que vous voulez leur voir manger. Par exemple, ajoutez quelques légumes coupés finement à leurs pâtes gratinées.
• Découpez en menus morceaux les aliments qu'ils aiment moins.
• Faites du repas en famille un moment agréable, sans tension.
• Donnez l'exemple en mangeant vous-même une grande variété d'aliments.
• Faites preuve d'imagination en colorant certains mets ou en les présentant sous forme de bonshommes ou d'animaux.
• Regardez avec eux des films dont les personnages cuisinent (comme Ratatouille ou Julie & Julia) ou écoutez avec eux des émissions de cuisine.
• Introduisez de temps à autre un nouveau plat au menu de la semaine.
• Ne forcez pas vos enfants à finir coûte que coûte leur assiette. Même jeunes, ils peuvent reconnaître le signal de la satiété. Ils savent donc souvent quand arrêter de manger.

En librairie, on trouve maintenant de nombreux livres de cuisine pour enfants et le Web abonde en recettes faciles à préparer en famille. De quoi stimuler tous les palais, du plus difficile au plus curieux!